Manguito de dirección

La mangueta constituye el extremo portante y orientable del eje delantero de los camiones, autobuses y furgonetas MAN y Mercedes. Mediante los pivotes de mangueta, se une de forma articulada al cuerpo del eje delantero; sobre ella se montan el buje de rueda, los rodamientos de rueda, el disco o tambor de freno y el brazo de dirección. La estructura debe soportar elevadas fuerzas radiales debidas al peso del vehículo y de la carga, fuerzas axiales en las curvas y fuerzas de frenado variables sin que se altere la geometría de las ruedas. Una pequeña desviación en el ajuste del pivote de mangueta, el alojamiento del rodamiento o el asiento cónico del brazo de dirección puede provocar desgaste de los neumáticos, inestabilidad en la dirección y una estabilidad de frenado insuficiente.

Las manguetas varían, entre otros factores, según la carga por eje, el tipo de freno, las dimensiones del buje, el diámetro del pivote de mangueta, la distancia entre centros de los alojamientos del pivote, la fijación del brazo de dirección y la configuración para ejes delanteros motrices o no motrices. En los ejes delanteros motrices se emplean cuerpos de mangueta específicos para alojar los palieres y las juntas articuladas. La posición de los anillos sensores del ABS, los platos portafrenos y los pernos de rueda también puede variar según la versión del eje. Por ello, la selección basada únicamente en el modelo del vehículo, la variante de cabina o una comparación visual nunca resulta fiable.

La pieza correcta debe determinarse siempre a partir del número de bastidor del vehículo, complementado con el número de eje. Esto evita errores, entre otros, en MAN TGL, TGM, TGS y TGX, y en Mercedes Atego, Arocs, Actros y Axor con distintas configuraciones de eje delantero para distribución, transporte de larga distancia, construcción y servicio de autobuses. Al elegir un recambio, compruebe también expresamente si las piezas izquierda y derecha son idénticas; las manguetas suelen ser específicas para cada lado debido a la disposición de los brazos de dirección y los topes de giro.

Los defectos más frecuentes son los alojamientos del pivote de mangueta agrandados por desgaste, los cojinetes de deslizamiento o casquillos de bronce desgastados, la corrosión en los alojamientos de los rodamientos, las fisuras en los anclajes del brazo de dirección y los daños en los asientos cónicos. Los anillos de estanqueidad desgastados o la ausencia de retenes de grasa permiten que el agua, el polvo y la sal de deshielo penetren hasta el pivote de mangueta y los cojinetes de deslizamiento. Como consecuencia, desaparece la película de grasa, se produce corrosión por micromovimientos y la holgura radial aumenta rápidamente. En los vehículos con engrase centralizado también debe descartarse la obstrucción de una tubería de engrase o un fallo del bloque distribuidor.

Eleve y asegure el eje delantero de forma que quede separado del suelo y la rueda quede sin carga. A continuación, mida con un reloj comparador el movimiento radial y axial en la llanta o el buje, mientras un segundo mecánico aplica fuerza sobre la parte superior e inferior de la rueda. Compare el valor medido con las tolerancias de fábrica específicas del vehículo. Distinga entre la holgura en la unión del pivote de mangueta y la holgura de los rodamientos de rueda: para ello, inmovilice el disco de freno o el buje y compruebe el movimiento directamente en la mangueta. Después, inspeccione los elementos de estanqueidad, los engrasadores, el pivote de mangueta, los rodamientos axiales y las placas de bloqueo. Si el vehículo tiende a desviarse hacia un lado, presenta desgaste en dientes de sierra o un comportamiento inestable, también es necesario comprobar la convergencia, la caída, el avance y las barras de dirección.

Sustituya la mangueta cuando los alojamientos del pivote estén ovalizados, los alojamientos de los rodamientos queden fuera de tolerancia, haya fisuras visibles o los anclajes del brazo de dirección y del buje estén dañados. Montar únicamente casquillos nuevos en un cuerpo de mangueta con alojamientos desgastados no constituye una reparación duradera: ya no se garantizan el ajuste por interferencia necesario ni la alineación de los alojamientos del pivote de mangueta. Según el tipo de eje, la reparación puede consistir en montar pivotes de mangueta, cojinetes de deslizamiento, rodamientos axiales de empuje, juegos de juntas y elementos de bloqueo nuevos, siempre que el cuerpo de la mangueta conserve sus dimensiones dentro de tolerancia.

Durante el montaje, limpie a fondo todas las superficies de contacto, compruebe que las superficies de ajuste no presenten rebabas e introduzca los casquillos a presión, a escuadra y con las herramientas adecuadas. A continuación, escarie o bruña los casquillos a la medida necesaria para obtener la clase de holgura prescrita con el pivote de mangueta. Monte elementos de estanqueidad nuevos, rellene con la grasa para chasis especificada y realice una alineación de ruedas después del montaje. Una evaluación técnica a tiempo y una buena disponibilidad de componentes del eje ayudan a limitar los tiempos de inmovilización y los daños en los neumáticos, los rodamientos de rueda y el sistema de dirección.