Cubo de rueda

El buje de rueda del eje trasero constituye la unión portante entre el palier y la rueda y, en los ejes motrices, también transmite el par. El buje no solo soporta el peso del vehículo y las variaciones de carga, sino también las fuerzas radiales, las fuerzas axiales en las curvas y las fuerzas de frenado. En MAN TGL, TGM, TGA, TGS, TGX y TG3, Mercedes Atego, Axor, Actros, Arocs y Econic, así como en autobuses como MAN Lion’s City, Mercedes Citaro y autocares Neoplan, la configuración varía según el tipo de eje, el sistema de frenos, la reducción en los cubos y la fijación de las ruedas. También existen distintas configuraciones de buje en furgonetas como MAN TGE y Mercedes Sprinter. Por ello, el buje de rueda debe identificarse siempre a partir del número de bastidor del vehículo. La comparación visual o la selección basada únicamente en el nombre del modelo nunca son suficientes.

Los bujes de rueda del eje trasero pueden ser, entre otros, bujes motrices convencionales, bujes de giro libre para ejes no motrices y bujes con una carcasa de reductor planetario montada. En un eje trasero motriz convencional, el palier transmite el par del diferencial directamente al buje. En los bujes de ejes con reducción planetaria en los cubos, utilizados habitualmente en transporte pesado, aplicaciones de construcción y determinados ejes de autobús, el piñón solar del palier engrana con los satélites y una corona dentada montados en la carcasa del reductor de cubo. Esta reducción disminuye la carga sobre el diferencial y los palieres, pero impone requisitos exigentes en cuanto a holgura de los engranajes, lubricación y estanqueidad.

El buje suele girar sobre dos rodamientos de rodillos cónicos o sobre un conjunto de rodamientos preajustado. Estos rodamientos se lubrican con aceite de transmisión del eje trasero o con una reserva de aceite independiente en el reductor de cubo. Son determinantes el ajuste correcto de los rodamientos en el muñón del eje y en el alojamiento del buje, la precarga prescrita y la posición de los anillos distanciadores o las tuercas de ajuste. Una precarga insuficiente provoca holgura de basculación e irregularidades en las pistas de rodadura; una precarga excesiva eleva la temperatura de los rodamientos y puede provocar el gripado de los rodillos y las pistas. Compruebe también el diámetro del círculo de fijación, el número de tornillos de rueda, el centrado de los tambores o discos de freno y el acoplamiento de los anillos sensores del ABS.

Un zumbido o aullido que aumenta con la velocidad de circulación, tapas de buje calientes, partículas metálicas en el aceite del eje trasero y restos de aceite en la cara interior de la llanta suelen indicar problemas en los rodamientos de rueda, los retenes del buje o el propio buje. En los bujes de ejes con reducción planetaria, los traqueteos bajo carga de tracción o de retención también pueden indicar daños en los satélites, marcas de impacto en la corona dentada o una holgura excesiva entre los flancos de los dientes.

Deje la rueda libre para girar y compruebe primero la holgura axial y radial con un reloj comparador en el borde de la llanta o en la brida del buje. Compare el valor medido con la especificación del fabricante para el eje correspondiente. A continuación, gire la rueda a mano y compruebe si hay resistencia, giro irregular o componentes de freno que rocen. Tras una prueba de conducción, mida la temperatura de ambas zonas de los bujes con un termómetro infrarrojo; una diferencia clara de temperatura entre el lado izquierdo y el derecho requiere una investigación más detallada. Compruebe el nivel de aceite y examine el aceite de transmisión para detectar olor a quemado, cambios de color y partículas ferromagnéticas de desgaste. Por último, inspeccione las superficies de contacto de los retenes, los orificios de los tornillos de rueda, la superficie de la brida y la corona dentada del ABS para detectar surcos, grietas o deformaciones.

Sustituya el buje de rueda cuando los asientos de los rodamientos presenten desgaste excesivo, la brida del buje esté agrietada o los orificios de los tornillos de rueda se hayan ovalizado. En caso de fallo de los rodamientos, deben sustituirse ambos rodamientos de rodillos, los aros de rodadura, los retenes y, cuando así se prescriba, los anillos distanciadores como un conjunto técnicamente compatible. Limpie por completo el cuerpo del buje, elimine los restos de sellado antiguos y compruebe si el muñón del eje presenta cambios de color, corrosión por picaduras o pérdida de dimensiones. Monte los rodamientos con herramientas adecuadas, aplicando la fuerza sobre el aro correcto; transmitir la fuerza a través de los rodillos provoca daños inmediatos.

Después del montaje, rellene con el aceite de transmisión prescrito, ajuste la precarga de los rodamientos según las especificaciones del fabricante y asegure correctamente las tuercas de ajuste o los anillos de retención. Tras una breve prueba de conducción, vuelva a comprobar si hay fugas, así como la holgura y la temperatura del buje. Una identificación correcta mediante el número de bastidor, combinada con asistencia técnica y una amplia disponibilidad de recambios, reduce las inmovilizaciones innecesarias de camiones, autobuses y furgonetas.