Automatic transmission

Una caja de cambios automática reduce el trabajo de cambio de marchas del conductor, pero, cuando aparece una avería, exige un diagnóstico preciso: el mismo tirón al iniciar la marcha puede tener su origen en la transmisión, en su sistema de control o en la cadena cinemática. En una caja automática convencional, el convertidor de par transmite el par motor mediante el aceite de transmisión. Los embragues multidisco y los paquetes de frenos de accionamiento hidráulico permiten cambiar entre las relaciones de los trenes de engranajes planetarios. En una caja de cambios de doble embrague, DCT (Dual Clutch Transmission, transmisión de doble embrague) o DSG (Direkt-Schalt-Getriebe, caja de cambios de cambio directo), cada uno de los dos embragues acciona una serie independiente de marchas. Mientras una marcha está engranada, la siguiente puede quedar preseleccionada; la transmisión cambia de marcha alternando entre los embragues. En una transmisión variable continua, CVT (Continuously Variable Transmission, transmisión de variación continua), unas poleas de diámetro variable y una correa o cadena modifican la relación de transmisión de forma continua, sin cambiar entre marchas fijas. El conductor no necesita accionar un pedal de embrague ni cambiar de marcha manualmente para avanzar.

Las posiciones básicas siguen la disposición PRND: P para estacionamiento, R para marcha atrás, N para punto muerto y D para avance. En D, la transmisión se encarga de los cambios de marcha, lo que facilita la conducción, especialmente en el tráfico con paradas y arranques frecuentes.

En autobuses urbanos como el MAN Lion’s City y el Mercedes Citaro, las transmisiones totalmente automáticas para un uso intensivo con paradas y arranques frecuentes pueden ser relevantes, según la versión. También en furgonetas como la MAN TGE y la Mercedes Sprinter, la transmisión automática varía según el año de fabricación y la cadena cinemática. Su combinación con un motor MAN D08 o D26, o Mercedes OM 936 u OM 471, contribuye a determinar el par de entrada admisible y la configuración de las relaciones de transmisión.

Identifique siempre las piezas mediante el número de bastidor del vehículo, junto con el tipo de transmisión, el número de la caja de cambios y la versión correspondiente. La comparación visual o la selección basada únicamente en el nombre del modelo nunca es suficiente. Si va a montar una caja de cambios de sustitución, compruebe también las relaciones de transmisión, el ajuste de la brida y la carcasa, las conexiones de los sensores, las conexiones de refrigeración y la posible presencia de una PTO (Power Take-Off, toma de fuerza).

En una caja automática convencional, los cambios bruscos, el acoplamiento tardío y el aumento del régimen del motor sin una aceleración proporcional pueden indicar que los paquetes de embragues patinan, que la presión hidráulica es insuficiente o que hay problemas en el convertidor de par. En una DCT, los cambios bruscos y el acoplamiento tardío pueden indicar problemas en los embragues o en el mecanismo de cambio. En una CVT, el aumento del régimen del motor sin una aceleración proporcional puede indicar deslizamiento en la transmisión. Las partículas metálicas, el olor a quemado y el aumento de la temperatura de la transmisión indican un desgaste interno progresivo; las fugas en los retenes de los ejes y los refrigeradores sucios aumentan el riesgo de que la avería se repita.

Proceda paso a paso: lea los códigos de avería y los valores actuales, anote las circunstancias en las que aparece el problema y compruebe la tensión de la batería y las conexiones del cableado. Después, verifique el nivel del fluido de transmisión siguiendo el procedimiento prescrito de temperatura y cambio de marchas. Utilice exclusivamente el fluido de transmisión especificado para ese tipo de transmisión. A continuación, si hay puntos de prueba disponibles, mida la presión hidráulica de funcionamiento en las condiciones de servicio prescritas y compárela con las especificaciones del fabricante. Durante una prueba de conducción, registre los regímenes de entrada y salida, la marcha seleccionada o la relación de transmisión, la temperatura del aceite y, si hay un convertidor de par, el posible deslizamiento del embrague de bloqueo.

No sustituya una transmisión basándose únicamente en un código de avería: repare primero los problemas comprobados en el cableado, la refrigeración o el sistema de control. Si los paquetes de embragues están quemados, los engranajes dañados o la caja de cambios ha funcionado sin lubricación suficiente, inspeccione también el convertidor de par en una caja automática convencional y compruebe si hay contaminación o daños derivados en el refrigerador, los conductos y los árboles de transmisión. En una DCT, compruebe también los embragues y el mecanismo de cambio; en una CVT, inspeccione las poleas y la correa o cadena. Al sustituir la caja, las superficies de conexión deben cumplir los ajustes y las tolerancias prescritos; limpie o sustituya los componentes de refrigeración contaminados y realice después la calibración electrónica necesaria. Así evitará que una caja de cambios reparada o reacondicionada vuelva a sufrir daños de inmediato.