Caja del eje trasero

La carcasa del eje trasero constituye la estructura portante del eje trasero motriz. Aloja la caja del diferencial, guía los palieres hacia los bujes de rueda y soporta elevadas cargas verticales, de torsión y longitudinales a través de los tubos del eje, los asientos de los muelles, los soportes de las balonas neumáticas y las fijaciones de las barras de reacción. En MAN TGL, TGM, TGA, TGS, TGX y TG3, Mercedes Atego, Axor, Actros, Arocs y Econic, así como en autobuses como MAN Lion’s City, Mercedes Citaro y autocares Neoplan, las carcasas del eje trasero varían considerablemente en cuanto a ancho de vía, reducción en los bujes, capacidad de carga, configuración de los frenos y puntos de anclaje de la suspensión. También en furgonetas como MAN TGE y Mercedes Sprinter resulta decisivo elegir la configuración correcta del eje.

La carcasa del eje trasero debe identificarse siempre a partir del número de bastidor del vehículo. Nunca basta con una comparación visual ni con una selección basada únicamente en el nombre del modelo. Compruebe la configuración con ruedas sencillas o gemelas, la presencia de reductores planetarios en los bujes, las especificaciones de los frenos y los puntos de anclaje de la suspensión. Una carcasa de eje aparentemente idéntica puede tener tubos del eje, asientos de rodamientos o cotas de fijación diferentes.

La carcasa del eje trasero suele estar formada por una sección central del diferencial, fundida o soldada, con tubos de acero. En los ejes motrices de servicio pesado, los extremos se mecanizan para montar los alojamientos de los bujes, los rodamientos de rueda, los platos portafrenos y las juntas de estanqueidad. Los diámetros interiores y los ajustes de las pistas exteriores de los rodamientos, las guías de los palieres y los soportes del diferencial deben mantener su precisión dimensional. Los asientos de rodamientos ovalados, los orificios roscados dañados o las superficies de las bridas deformadas provocan un desgaste prematuro de los rodamientos de rodillos, los retenes y los engranajes.

En vehículos con reducción en los bujes, como determinadas versiones de MAN TGS, TGX y Mercedes Arocs o Actros, la carcasa del eje trasero está diseñada para soportar pares de tracción más elevados en el lado de las ruedas. En cambio, en los autobuses urbanos y los vehículos de distribución tienen mayor importancia las paradas frecuentes, las elevadas cargas cíclicas y las frenadas intensivas. Por tanto, la elección no depende únicamente de la serie del vehículo, sino también de la carga por eje, la distancia entre ejes, el tipo de freno, la suspensión neumática o mecánica y la configuración exacta del eje motriz.

Las grietas suelen aparecer alrededor de los asientos de los muelles, las ménsulas de las balonas neumáticas, las fijaciones de las barras de reacción, los soportes de la barra estabilizadora y la unión entre la carcasa central y el tubo del eje. En vehículos de obra, en caso de sobrecarga o tras un impacto contra un bordillo, los tubos del eje pueden doblarse. Esto puede provocar un desgaste irregular de los neumáticos, una alineación incorrecta de las ruedas, fugas en los retenes de los bujes y daños acelerados en los rodamientos de rueda o los palieres. Las fugas de aceite en la tapa del diferencial, la brida del piñón de ataque o el lado del buje también pueden indicar daños en la carcasa, una soldadura porosa o una superficie de estanqueidad deformada.

Limpie primero a fondo el eje completo y localice las fugas mediante un colorante en el aceite de transmisión o mediante detección UV. A continuación, inspeccione visualmente los cordones de soldadura y las zonas sometidas a carga y, en caso de duda, realice un ensayo por partículas magnéticas o líquidos penetrantes. Compruebe la rectitud de los tubos del eje con una plantilla de alineación, un reloj comparador o un sistema láser; compare a ambos lados la posición de las superficies de los bujes y de los puntos de anclaje de la suspensión según las especificaciones del vehículo. Mida la ovalidad y la conicidad de los asientos de los rodamientos con un micrómetro de interiores. Compruebe también si la caja del diferencial presenta daños en las superficies de montaje o desalineación de las tapas de los rodamientos.

En ocasiones, una carcasa del eje trasero con corrosión superficial o daños reparables en las roscas puede reacondicionarse, siempre que todas las zonas dimensionalmente críticas permanezcan dentro de las tolerancias. Las grietas en zonas portantes, los tubos del eje doblados, los alojamientos de rodamientos con holgura por desgaste o los puntos de fijación deformados suelen justificar la sustitución desde el punto de vista técnico y económico. Se desaconsejan las reparaciones por soldadura sin el procedimiento prescrito para el material, precalentamiento y control dimensional: pueden generar tensiones residuales y errores de alineación.

Al sustituir la carcasa, monte juntas y retenes nuevos, compruebe el estado de los rodamientos de rueda e inspeccione el aceite de transmisión para detectar partículas metálicas. Ajuste los rodamientos del diferencial, el juego entre dientes y la precarga del piñón de ataque exclusivamente según las especificaciones del fabricante del eje. El control de calidad de los recambios y el asesoramiento técnico para su identificación ayudan a reducir los tiempos de inmovilización y los daños recurrentes en la transmisión.