Condensador

El condensador es el intercambiador de calor de alta presión del sistema de aire acondicionado. Generalmente se encuentra delante del intercooler y del radiador de refrigeración, y disipa al aire exterior el calor del refrigerante comprimido por el compresor del aire acondicionado. Durante este proceso, el gas refrigerante caliente se condensa y pasa a estado líquido. Un condensador con una transferencia de calor insuficiente provoca una presión excesiva en el lado de alta, una capacidad de refrigeración limitada en la cabina y una mayor carga sobre el compresor, las válvulas de regulación y las tuberías.

Los condensadores varían considerablemente según la configuración de los camiones, autobuses y furgonetas MAN y Mercedes. Es el caso de MAN TGL, TGM, TGS, TGX, TG3 y TGE, Mercedes Atego, Axor, Actros, Arocs, Econic, Sprinter y Vito, así como de los autobuses Citaro, Tourismo, Lion’s City y Neoplan. Las dimensiones del núcleo, la posición de las conexiones, los puntos de fijación, la distancia respecto a la carcasa del ventilador y al conjunto de radiadores, los puertos para sensores y la incorporación de un filtro deshidratador integrado pueden variar según la variante de chasis.

Las versiones modernas suelen ser condensadores de aluminio de flujo paralelo con canales estrechos y aletas estampadas. Ofrecen una elevada disipación térmica con una profundidad de montaje reducida, pero son sensibles a la contaminación interna y a los daños en las aletas. Los sistemas más antiguos pueden tener un núcleo de serpentín o de tubos y aletas. Algunos condensadores incorporan un depósito deshidratador integrado; otros funcionan con un filtro deshidratador independiente en la línea de líquido. Por ello, seleccione siempre el condensador a partir del número de chasis. La comparación visual o la selección únicamente por el nombre del modelo nunca son suficientes, aunque coincidan las dimensiones exteriores.

Los impactos de piedras, la corrosión causada por la humedad y la sal de deshielo, las grietas por vibraciones en los bloques de conexión y las aletas dañadas son las averías más frecuentes. Especialmente los vehículos que recorren muchos kilómetros por autopista, trabajan en obras o realizan distribución urbana sufren acumulaciones de arena, insectos, barro y residuos aceitosos entre el condensador, el intercooler y el radiador de refrigeración. Esto reduce el paso del aire y eleva la presión de condensación, sobre todo con temperaturas exteriores altas o al ralentí.

Los síntomas habituales son aire poco frío o con temperatura variable, desconexión del compresor por la protección de sobrepresión, funcionamiento continuo del electroventilador y valores anormalmente elevados en el lado de alta presión. Compruebe primero con un equipo de diagnosis si hay fallos relacionados con la presión, la temperatura y el ventilador. A continuación, mida los lados de baja y alta presión con una estación de servicio de aire acondicionado o un juego de manómetros, teniendo en cuenta el refrigerante especificado, por ejemplo, R134a o R1234yf. Compare la presión de condensación medida con la temperatura ambiente y las especificaciones del vehículo. Una presión anormalmente alta en el lado de alta, con una carga correcta de refrigerante, suele indicar un caudal de aire insuficiente, una obstrucción externa o una restricción interna en el condensador.

Inspeccione el núcleo con una lámpara y un espejo para detectar aletas aplastadas, restos de aceite y corrosión verde o blanca alrededor de las conexiones. Compruebe si hay fugas con nitrógeno/gas trazador o con un detector electrónico de fugas; nunca utilice aire comprimido, ya que introduce humedad y supone un riesgo para la seguridad. Compruebe también el funcionamiento de los ventiladores, el acoplamiento viscoso si lo hay, los conductos de aire y las juntas de estanqueidad alrededor del conjunto de radiadores. Mida con un termómetro infrarrojo la distribución de temperatura en el condensador: un patrón irregular puede indicar una obstrucción o una circulación deficiente.

Sustituya por completo un condensador con fugas, muy corroído u obstruido internamente; las reparaciones localizadas en canales de aluminio de pared fina rara vez son duraderas. Limpie el circuito por arrastre únicamente si las especificaciones del vehículo lo permiten. En caso de avería del compresor o de sus rodamientos, deben eliminarse las partículas metálicas de las tuberías, del dispositivo de expansión y, si procede, del evaporador. En ese caso, sustituya siempre el filtro deshidratador y compruebe si hay suciedad en la válvula de expansión. Monte juntas tóricas nuevas del material especificado, con el aceite adecuado para el refrigerante, y respete el ajuste correcto y el par de apriete de las conexiones de las tuberías.

Tras el montaje, haga el vacío en el sistema durante el tiempo suficiente con una bomba de vacío, compruebe que se mantiene y cargue después únicamente la cantidad de refrigerante especificada, medida por peso. Una selección correcta del condensador a partir del número de chasis, combinada con el soporte técnico y la rápida disponibilidad de Braem, reduce el tiempo de inmovilización y protege el compresor del aire acondicionado frente a sobrecargas.