Depósito de aire

Los depósitos de aire comprimido son recipientes a presión que almacenan aire comprimido para el sistema de frenos neumáticos y, según la configuración del vehículo, para consumidores auxiliares como la suspensión neumática, el embrague, las puertas o el accionamiento del remolque. En los camiones MAN TGL, TGM, TGA, TGS, TGX y TG3, los vehículos Mercedes Atego, Axor, Actros, Arocs y Econic, así como en autobuses como MAN Lion’s City, Mercedes Citaro y autocares Neoplan, estos depósitos constituyen un componente esencial para la seguridad del suministro de aire comprimido. Las versiones de MAN TGE y Mercedes Sprinter equipadas con instalaciones de aire comprimido también pueden utilizar depósitos específicos.

Un depósito de aire comprimido nunca debe seleccionarse únicamente por el nombre del modelo, el año de fabricación o una comparación visual. Identifique siempre la pieza correcta a partir del número de bastidor del vehículo. La configuración exacta depende, entre otros factores, del número de circuitos de freno independientes, la posición en el chasis o bastidor, el espacio de montaje disponible, la conexión al secador de aire y la presencia de un circuito para remolque o de suspensión neumática.

Los principales parámetros de selección son el volumen neto en litros, la presión de trabajo admisible, la clasificación del recipiente a presión, el espesor de pared, el material y la configuración de las conexiones. Los depósitos de aire comprimido de acero son robustos y habituales en camiones pesados, pero requieren que la protección anticorrosiva se mantenga intacta. Los recipientes a presión de aluminio reducen el peso y son menos propensos a la oxidación superficial, aunque pueden sufrir daños por impactos de piedras, corrosión galvánica alrededor de las fijaciones o deformación de los orificios roscados. Compruebe también el diámetro y el paso de rosca de las conexiones para las tuberías de freno, las válvulas de purga de condensados, los presostatos y los posibles sensores de la ECU (unidad de control electrónico).

Los problemas más frecuentes son la corrosión externa, la oxidación interna causada por la humedad, las fugas en las conexiones, los daños en las purgas de condensados y la aparición de grietas alrededor de las soldaduras, los soportes de fijación o las uniones roscadas. Que un vehículo tarde en alcanzar la presión de aire, pierda aire con frecuencia cuando está parado o muestre un aviso de baja presión de frenado no significa necesariamente que tenga un depósito defectuoso. Un compresor de aire desgastado, un cartucho del secador de aire saturado, unas tuberías de freno con fugas o unas válvulas de protección multicircuito defectuosas también pueden provocar los mismos síntomas.

Lleve primero la instalación a la presión nominal del sistema y compruebe el tiempo de generación de presión según las especificaciones del vehículo. A continuación, apague el motor, suelte el pedal de freno y observe la caída de presión de cada circuito mediante equipos de diagnóstico o manómetros. Localice las fugas aplicando un espray detector de fugas en las soldaduras, los racores de conexión, el grifo de purga, los tapones ciegos y la unión entre la tubería y el racor. La formación de burbujas indica una fuga externa. Después, purgue cada depósito en un recipiente de recogida. El agua de color óxido, los condensados aceitosos o una acumulación excesiva de humedad indican, respectivamente, corrosión interna, un posible paso de aceite del compresor o un secado insuficiente.

Inspeccione visualmente el recipiente a presión, prestando especial atención a la corrosión por picaduras bajo las cintas de sujeción y las cubiertas protectoras de plástico. En caso de duda, mida el espesor de pared por ultrasonidos; una reducción localizada del espesor del material es más peligrosa que una oxidación superficial uniforme. Un depósito abollado, agrietado o muy corroído no debe soldarse, repararse con masilla ni repararse de forma localizada: la sustitución es la única solución segura.

Durante el montaje, sustituya también las cintas de sujeción deterioradas, los aislantes de goma, las juntas de estanqueidad y los racores de tubería corroídos. Limpie los extremos de las tuberías antes del montaje para evitar que entren partículas de óxido en las válvulas de regulación, los moduladores del ABS (sistema antibloqueo de frenos) o los componentes del EBS (sistema electrónico de frenado). Utilice únicamente tuberías y racores adecuados para aire comprimido; una rosca incompatible o un exceso de pasta selladora pueden obstruir los conductos o generar tensiones en la conexión.

Tras el montaje, realice una comprobación de estanqueidad y una prueba de funcionamiento de todos los circuitos de aire comprimido. La purga periódica del agua de condensación y la sustitución a tiempo del cartucho del secador de aire reducen considerablemente la corrosión interna. La disponibilidad rápida de un depósito de aire comprimido adecuado y una identificación técnicamente correcta mediante el número de bastidor ayudan a reducir los tiempos de inmovilización de camiones, autobuses y furgonetas.