Rodamiento central

Un soporte central, también denominado rodamiento central o cojinete de apoyo del árbol de transmisión, sostiene los árboles de transmisión de dos o más tramos entre la caja de cambios y el diferencial. El rodamiento centra el árbol de transmisión, absorbe las cargas radiales y limita la flexión a regímenes de giro elevados. El soporte de caucho y metal que rodea el rodamiento es esencial: filtra las vibraciones de la cadena cinemática sin permitir que el árbol de transmisión se desplace axial o radialmente fuera de las tolerancias admisibles.

Los soportes centrales se utilizan en diversas cadenas cinemáticas de camiones, autobuses y furgonetas MAN y Mercedes. Su configuración depende, entre otros factores, del diámetro del árbol de transmisión, del número de tramos, de las uniones enchufables y estriadas, de la altura de montaje de la ménsula de soporte y del par de transmisión admisible. En los vehículos, las cargas y las vibraciones torsionales dependen en gran medida del motor, la caja de cambios, la distancia entre ejes, la relación del grupo final y las condiciones de servicio. También en las furgonetas con cadenas cinemáticas más compactas existen diferencias importantes en los diámetros de los rodamientos y en las estructuras de soporte.

Por ello, el soporte central debe identificarse exclusivamente a partir del número de bastidor del vehículo. La comparación visual, la medición únicamente del árbol de transmisión o la selección basada en el nombre del modelo nunca son suficientes. Compruebe además el diámetro del eje en el asiento del rodamiento, la anchura del rodamiento, la posición de los orificios de montaje y la configuración del soporte de caucho.

Un soporte central desgastado suele provocar un golpe sordo al iniciar la marcha, cambiar de marcha o variar la carga. A velocidades más elevadas pueden aparecer zumbidos, resonancias en el piso y vibraciones perceptibles. Un anillo de caucho agrietado permite que el árbol de transmisión descienda o se desplace lateralmente, lo que hace que las juntas cardán giren con un ángulo de trabajo incorrecto. Esto acelera el desgaste de los rodamientos de agujas de las crucetas, de la unión deslizante estriada e incluso del rodamiento del piñón del diferencial.

Compruebe el vehículo en un elevador, con la cadena cinemática libre de tensiones y el freno de estacionamiento asegurado. Inspeccione primero la unión entre caucho y metal para detectar grietas, desprendimientos, deterioro por aceite y deformaciones. La presencia de aceite o grasa en el soporte suele indicar una fuga en el retén del eje de salida de la caja de cambios o un retén de grasa defectuoso en la unión deslizante. A continuación, mueva el árbol de transmisión hacia arriba, hacia abajo y lateralmente a la altura del rodamiento central. Una holgura radial evidente, una sensación de rozamiento o ruidos metálicos indican daños en las pistas de rodadura o en las bolas del rodamiento.

Mida la alineación del árbol de transmisión y los ángulos de las bridas con un inclinómetro digital. Unos ángulos incorrectos de las juntas cardán o una ménsula de soporte mal montada provocan vibraciones que pueden confundirse con un fallo del rodamiento. Compruebe también si el árbol de transmisión presenta abolladuras, contrapesos de equilibrado ausentes o elementos deslizantes agarrotados. Durante una prueba de conducción, compruebe si la vibración cambia entre tracción y retención; esta distinción ayuda a diferenciar los problemas del soporte central, de las juntas cardán y del diferencial.

Sustituya el soporte central en cuanto el rodamiento produzca ruido al girar, el soporte de caucho presente grietas o el árbol de transmisión deje de mantenerse centrado. Desmonte el árbol de transmisión marcando su posición para conservar la fase y el equilibrado originales. Si se separan los tramos del árbol de transmisión, las horquillas de las juntas cardán deben montarse exactamente en fase; un desfase angular puede provocar vibraciones cíclicas, incluso con un soporte central nuevo.

Utilice un casquillo de prensado adecuado que actúe únicamente sobre el aro interior o la zona de prensado especificada. Aplicar fuerza sobre el aro exterior durante el montaje puede precargar las pistas de rodadura y reducir drásticamente la vida útil. Sustituya las tuercas de bloqueo, los tornillos del soporte y los retenes dañados, respetando los pares de apriete prescritos. Tras el montaje, compruebe que el árbol de transmisión se mueve libremente y realice una prueba de conducción en todo el rango de velocidades. Un soporte central correctamente seleccionado y el asesoramiento técnico para su identificación reducen las paradas imprevistas en el transporte pesado.