Manguera y flexible

Las mangueras y los flexibles absorben movimientos, vibraciones y dilataciones térmicas, pero sus características varían según la aplicación. Las mangueras de refrigerante, combustible, aire comprimido e hidráulicas, así como los flexibles de escape, no son intercambiables. Al elegir una pieza, tenga en cuenta el diámetro interior, el grosor de la pared, la longitud, el radio de curvatura, el tipo de conexión, la presión de trabajo, el rango de temperaturas y la resistencia del material. El EPDM (monómero de etileno-propileno-dieno), por ejemplo, se utiliza en circuitos de refrigeración; los conductos de combustible e hidráulicos requieren un material y un refuerzo homologados para el fluido correspondiente y la presión del sistema. Un flexible de escape, en cambio, necesita un fuelle metálico resistente al calor y diámetros de conexión adecuados.

Incluso dentro de una misma serie de modelos, el recorrido de los conductos puede variar según el motor, la configuración de emisiones y la carrocería. Una manguera de refrigerante para un MAN TGS con motor D26 no tiene por qué encajar en una versión con motor D20; lo mismo ocurre con las variantes del Mercedes Actros con motor OM 470 u OM 471. En camiones, autobuses y furgonetas, la distancia entre ejes y los equipos auxiliares, entre otros factores, también determinan el espacio disponible. Por ello, identifique siempre las piezas a partir del número de bastidor. La comparación visual o la selección basada únicamente en el nombre del modelo nunca es suficiente.

Entre los síntomas habituales se encuentran la pérdida de refrigerante, la pérdida de presión en el sistema de aire comprimido, el olor a combustible, las fugas hidráulicas o el ruido de escape y los restos de hollín alrededor de un flexible. El endurecimiento, las grietas, la hinchazón, las rozaduras y los restos de aceite o refrigerante ofrecen pistas, pero no siempre indican dónde se origina la fuga. Limpie primero las conexiones y siga el recorrido del conducto. A continuación, inspeccione la manguera en toda su longitud, incluidas las zonas detrás de las abrazaderas, en los pasos de los conductos y cerca de los componentes calientes.

Después, realice las comprobaciones pertinentes. En el sistema de refrigeración, efectúe una prueba de presión conforme a las especificaciones del vehículo e inspeccione las conexiones mientras el circuito esté presurizado. Compruebe el circuito de aire comprimido con un método de detección de fugas adecuado y compare el aumento y el mantenimiento de la presión con los valores prescritos; tenga en cuenta la configuración del EBS (Electronic Braking System). Inspeccione las mangueras hidráulicas solo después de despresurizar el sistema de forma segura. Si sospecha que un flexible de escape está defectuoso, los depósitos de hollín y una comprobación de fugas con el motor en marcha ayudan a localizar la causa. Compruebe también si los soportes del motor o del escape están defectuosos y someten la conexión flexible a una tensión excesiva.

Antes del montaje, compruebe que la pieza nueva coincide con las conexiones especificadas, la clasificación de presión y temperatura y la longitud libre requerida. Una manguera demasiado corta tira de los racores; una curva demasiado amplia puede doblarse o rozar contra una pieza móvil. Coloque las abrazaderas en la posición prescrita y utilice únicamente racores y juntas adecuados en las conexiones hidráulicas. Sustituya también los soportes o protectores térmicos dañados si han causado la avería original.

Después del montaje, compruebe el recorrido de la manguera cuando se mueva el motor y, si corresponde, al bascular la cabina. Llene y purgue el circuito afectado según el procedimiento del vehículo, repita la prueba de fugas o de presión y compruebe después de una prueba de conducción si hay filtraciones o marcas de contacto. Así eliminará no solo la fuga, sino también la tensión que provoca el fallo prematuro de una manguera o un flexible.