Depósito de expansión del refrigerante

El vaso de expansión absorbe las variaciones de volumen del líquido refrigerante y, según la configuración del circuito, contribuye a la desgasificación del sistema de refrigeración del motor. La cámara de aire proporciona espacio para la expansión; el tapón de presión limita la sobrepresión del sistema y permite compensar la presión durante el enfriamiento. Un depósito con fugas o un tapón defectuoso puede provocar pérdidas de refrigerante, acumulación de aire y sobrecalentamiento localizado. Limitarse a rellenar no soluciona la causa.

Seleccione siempre los vasos de expansión a partir del número de bastidor del vehículo. La comparación visual o la selección únicamente por el nombre del modelo nunca son suficientes. En MAN TGL, TGS y TGX y Mercedes Atego, Actros y Arocs, la capacidad del depósito, los puntos de fijación, los diámetros de conexión y los sensores de nivel varían según la versión. Las familias de motores, como MAN D08 y D26 o Mercedes OM 936 y OM 471, ayudan a delimitar la configuración de refrigeración, pero no determinan por sí solas la compatibilidad. También en autobuses como Lion’s City y Citaro y furgonetas como TGE y Sprinter debe comprobarse la configuración exacta del circuito.

Distinga entre los vasos de expansión presurizados y los depósitos de rebose sin presión: no son intercambiables. Compruebe el número de conexiones de purga y retorno, el cuello de llenado, el cierre del tapón y la interfaz del sensor. Los cuerpos de plástico termoestabilizado deben resistir los ciclos térmicos y el refrigerante prescrito. El tipo de material, la resistencia a la temperatura, la capacidad nominal y la presión de servicio admisible deben corresponder a la configuración del vehículo. La presión de apertura del tapón y sus tolerancias dependen de la versión; nunca monte un tapón con una presión nominal superior para evitar la expulsión de refrigerante.

Los defectos típicos son las microfisuras a lo largo de las uniones soldadas, las espigas de conexión de los manguitos que se han vuelto quebradizas, los cuellos de llenado deformados y las fugas alrededor de las juntas del sensor. Los rastros de refrigerante seco suelen revelar pequeñas fugas que solo aparecen en caliente. Un flotador atascado o un conector corroído puede generar un aviso de nivel aunque el depósito esté correctamente lleno. La expulsión repetida de refrigerante por el tapón también puede indicar un llenado excesivo, una purga insuficiente o la entrada de gases procedentes del motor.

1. Compruebe en frío: abra el sistema únicamente cuando se haya enfriado y no tenga presión. Compare el nivel con la marca de nivel en frío e inspeccione el cuerpo del depósito, los soportes de montaje, las conexiones de los manguitos y la junta del tapón para detectar grietas, marcas de roce y depósitos.
2. Realice una prueba de presión: utilice un comprobador de presión del sistema de refrigeración con un adaptador adecuado. Presurice el circuito hasta la presión de prueba prescrita, sin superarla, y registre la evolución de la presión y la duración de la prueba según las instrucciones de taller. Localice los rastros de humedad; una pérdida de presión por sí sola no demuestra que el vaso de expansión esté defectuoso.
3. Compruebe el tapón y la supervisión del nivel: mida por separado la presión de apertura del tapón de presión y compruebe su función de compensación de vacío. Compare el estado del sensor indicado por el equipo de diagnosis con el nivel real. Mida la alimentación, el cableado o la resistencia de conmutación únicamente según el esquema del sensor.
4. Investigue la sobrepresión recurrente: compruebe si los conductos de purga están obstruidos. Si sospecha que entran gases de combustión, realice una prueba de detección de gases adecuada y un diagnóstico adicional del motor; la presencia de burbujas de aire por sí sola no demuestra una fuga en la junta de culata.

Sustituya los depósitos de plástico agrietados o deformados en lugar de repararlos con adhesivo. Compruebe los apoyos de goma y los soportes: un montaje sometido a tensiones provoca nuevas grietas. Monte juntas adecuadas y las abrazaderas de manguito prescritas, respete los pares de apriete y evite las cargas laterales sobre las bocas de conexión. Compruebe expresamente si el tapón de presión y el sensor de nivel están incluidos o si deben sustituirse por separado.

Llene el sistema con un refrigerante que cuente con la homologación del fabricante; el color no es una especificación fiable. Compruebe la proporción de mezcla con un refractómetro adecuado para el tipo de refrigerante. Purgue el sistema según el procedimiento del vehículo, utilizando un equipo de llenado por vacío si está permitido. Tras un ciclo completo de calentamiento y enfriamiento, vuelva a comprobar que no haya fugas, que la indicación de nivel sea correcta y que el nivel de llenado en frío sea el prescrito.