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Les plaques d’appui sont montées sur le châssis d’un tracteur routier et constituent la base sur laquelle est fixée la sellette d’attelage. Selon la conception, elles assurent la répartition des pressions, le soutien ou un espacement prescrit entre les éléments de fixation. Elles contribuent à prévenir l’écrasement local du matériau et la perte de précharge des boulons. Une épaisseur de plaque inadaptée ou une surface d’appui insuffisamment plane peut provoquer des mouvements dans l’assemblage. Il convient donc d’examiner non seulement la plaque d’appui, mais aussi la partie du châssis en contact, le pied de fixation et les éléments de fixation.

Distinguez la plaque d’appui sur laquelle est montée la sellette d’attelage, les plaques de renfort et les plaques d’écartement d’épaisseur définie. Ces fonctions ne sont pas interchangeables. La référence de la pièce, sa position de montage et sa fonction dans l’ensemble homologué sont déterminantes.

Sur les MAN TGS et TGX ou les Mercedes Actros et Arocs, la version peut varier selon le type de sellette, la configuration du châssis et la hauteur de montage. Pour les tracteurs routiers équipés d’une sellette d’attelage, c’est la conception spécifique du système de fixation qui détermine la plaque d’appui requise.

Identifiez toujours les pièces à partir du numéro de châssis du véhicule, complété par le type de sellette, son numéro de série et l’éventuelle documentation relative aux transformations. Une comparaison visuelle ou une sélection fondée uniquement sur le nom du modèle ne suffit jamais. Vérifiez l’épaisseur de la plaque, les diamètres des trous, les entraxes, les distances aux bords, le contour et la planéité requise. La nuance d’acier prescrite, la limite d’élasticité, l’éventuel traitement thermique et la protection anticorrosion doivent également correspondre aux spécifications. Une plaque présentant la même disposition de trous n’a pas nécessairement la même capacité de charge.

Des cognements lors des variations de charge, des repères de montage décalés et des fixations qui se desserrent régulièrement peuvent indiquer un mouvement entre les surfaces de contact. Une poussière d’usure brun-rouge autour des trous de boulons est caractéristique de la corrosion de contact : de faibles mouvements relatifs sous charge. D’autres défauts possibles sont l’écrasement des portées de boulons, l’ovalisation des trous, la corrosion par piqûres et les fissures partant du bord des trous. Une plaque d’appui déformée peut en outre masquer une structure sous-jacente endommagée.

1. Immobilisez le véhicule pour empêcher tout déplacement, dételez la semi-remorque et soutenez la sellette d’attelage conformément à la procédure d’atelier. Ne desserrez les fixations porteuses qu’après avoir déchargé la structure en toute sécurité.
2. Consignez l’ordre de montage et la position de la plaque. Nettoyez les surfaces de contact et vérifiez les deux faces de la plaque, les trous de boulons et les éléments structurels en contact afin de détecter toute trace de rouille, d’écrasement ou de fissuration.
3. Mesurez l’épaisseur en plusieurs points à l’aide d’un micromètre d’extérieur. Vérifiez la planéité avec une règle de contrôle adaptée et un jeu de cales d’épaisseur ; mesurez les diamètres des trous dans deux directions avec un instrument de mesure intérieure afin de détecter toute ovalisation.
4. Comparez les résultats au plan ou aux spécifications de réparation de la version exacte. Si nécessaire, faites examiner les fissures suspectées par magnétoscopie dans le cas d’un acier ferromagnétique, ou par une autre méthode de détection des fissures appropriée.

Il n’existe pas de valeur universelle admissible pour la perte d’épaisseur ou le défaut de planéité. Le simple resserrage des fixations ne remédie pas à une perte de matière, à des trous endommagés ou à une surface de contact insuffisante.

Remplacez les plaques d’appui fissurées, présentant une déformation permanente ou usées au-delà des tolérances. Ne soudez, ne redressez, ne percez et ne meulez pas ces pièces essentielles à la sécurité sans procédure explicitement approuvée. N’empilez pas de plaques libres ni de rondelles pour corriger une hauteur de montage non conforme ; cela modifie l’appui et la longueur serrée de l’assemblage boulonné.

Remédiez d’abord à la cause, par exemple un pied de fixation déformé ou de la corrosion entre les surfaces d’appui. Appliquez uniquement la protection de surface prescrite ; des couches de peinture épaisses peuvent se tasser et réduire la précharge des boulons. Vérifiez la longueur des boulons, leur classe de résistance, la longueur d’engagement des filets et le mode de freinage. Utilisez une clé dynamométrique étalonnée et respectez l’ordre de serrage, les conditions de lubrification et l’éventuel serrage angulaire prescrits. Après le montage, contrôlez le contact entre les pièces, la liberté de mouvement et la fixation conformément aux instructions d’entretien du fabricant de la sellette.