Secador de aire

Un secador de aire elimina el vapor de agua, los aerosoles de aceite y las impurezas del aire comprimido antes de que lleguen a los depósitos de aire, las válvulas de freno y los componentes neumáticos. Este componente es fundamental para el freno de servicio, el freno de estacionamiento, el EBS (sistema electrónico de frenado), el ABS (sistema antibloqueo de frenos), la suspensión neumática y los circuitos de freno del remolque, si los hay. En camiones MAN como TGL, TGM, TGA, TGS, TGX y TG3, Mercedes Atego, Axor, Actros y Arocs, así como en autobuses como Citaro, Lion’s City, Tourismo y autocares Neoplan, un secador de aire comprimido que funcione correctamente evita la corrosión, la congelación y los daños internos en las válvulas de regulación. Las Mercedes Sprinter, Vario y las furgonetas MAN TGE equipadas con sistemas neumáticos también pueden depender de una unidad de secado o de un cartucho secador de aire específicos.

Los secadores de aire están disponibles como unidades de secado completas, cartuchos secadores sustituibles y sistemas con regulador de presión, válvula de seguridad, válvula de regeneración o protección multicircuito integrados. Los cartuchos secadores de aire eliminan tanto la humedad como el aceite del circuito de frenos neumáticos. El cartucho suele contener un desecante higroscópico, normalmente gel de sílice o tamiz molecular, que absorbe el agua de condensación del aire comprimido. Durante la regeneración, una cantidad limitada de aire seco se hace circular en sentido inverso a través del desecante y se evacua por el orificio de escape; de este modo se expulsan la humedad y los restos de condensado con aceite.

La versión adecuada depende, entre otros factores, de la presión del sistema, los diámetros de conexión, la configuración de las tuberías, la calefacción eléctrica, la temperatura de funcionamiento y la presencia de una función de secado controlada por una ECU (unidad de control electrónico) integrada. En aplicaciones pesadas con motores MAN D20, D26 o D38 y motores Mercedes OM 471 u OM 473, la capacidad de secado debe ajustarse a la capacidad del compresor de aire, la demanda de aire y el número de circuitos neumáticos. Un cartucho con una rosca, un diámetro de sellado o una clase de presión incorrectos puede provocar fugas, una regeneración insuficiente o fallos en la generación de presión de frenado. Por ello, seleccione siempre los secadores de aire y los cartuchos secadores a partir del número de bastidor del vehículo. La comparación visual o la selección basada únicamente en el nombre del modelo nunca son suficientes.

Un cartucho secador saturado deja pasar humedad a los depósitos de aire. Las consecuencias habituales son agua de condensación de color óxido al purgar los depósitos, válvulas atascadas, circuitos de freno con respuesta lenta, pérdida de presión y avisos de avería del EBS o del ABS. En condiciones de helada, la congelación de los orificios de descarga, las válvulas de regulación y los acoplamientos puede provocar fallos temporales o totales. La presencia de aceite en los depósitos no indica exclusivamente un secador de aire defectuoso: compruebe también si el compresor de aire presenta un paso excesivo de aceite, desgaste de los segmentos del pistón o una junta dañada.

Inicie el diagnóstico purgando por completo todos los depósitos de aire. Evalúe la cantidad de agua, los restos de aceite y las impurezas sólidas. A continuación, presurice el sistema y compruebe el tiempo de llenado, la presión de corte del regulador de presión y la descarga audible de regeneración al alcanzar la presión del sistema. Mida con un manómetro calibrado antes y después de la unidad de secado; una caída de presión anómala indica una restricción, una junta con fugas o un elemento de regulación defectuoso. Compruebe también la tensión de alimentación y la resistencia de los elementos calefactores en las versiones con protección contra heladas. Lea los códigos de avería presentes con un equipo de diagnosis, especialmente en vehículos con tratamiento de aire controlado electrónicamente.

Sustituya el cartucho secador según el intervalo de mantenimiento prescrito, pero adelante la sustitución en caso de circulación urbana intensiva, elevada demanda de aire, funcionamiento prolongado al ralentí o presencia comprobada de humedad. Antes del montaje, limpie las superficies de unión y compruebe si las juntas tóricas presentan deformación por compresión, endurecimiento o grietas. Lubrique las juntas únicamente con un producto adecuado y compatible con el material; la contaminación con aceite mineral o pasta de montaje puede deteriorar el desecante y las válvulas. Apriete los cartuchos al par especificado para evitar fugas o daños en la carcasa.

Si sigue apareciendo agua en los depósitos de aire después de la sustitución, examine conjuntamente la tubería de regeneración, la válvula de descarga, el regulador de presión y el compresor de aire. La sustitución específica del secador de aire adecuado limita los daños en las válvulas de freno, las cámaras de freno de muelle y los componentes de la suspensión neumática. Braem puede ofrecer asistencia técnica mediante la identificación de piezas por número de bastidor y la selección de una versión adecuada para la instalación de aire comprimido existente.