Volante

El volante transmite el par aplicado por el conductor a la columna de dirección y, según la versión, aloja el mando del claxon, los botones multifunción y el airbag del conductor. Por eso, en camiones, autobuses y furgonetas MAN y Mercedes, su sustitución requiere algo más que un diámetro exterior adecuado. También deben coincidir la unión del cubo, el equipamiento eléctrico y los dispositivos de seguridad. Las holguras, un revestimiento del volante que se desprende o los fallos de los mandos requieren, en cada caso, un diagnóstico específico.

Identifique siempre los volantes y sus componentes asociados a partir del número de bastidor del vehículo. La comparación visual o la selección basada únicamente en el nombre del modelo nunca son suficientes. Compruebe también la referencia original de la pieza, el período de fabricación y los códigos de equipamiento. Por ejemplo, en los MAN TGX con cabinas XL, XLX y XXL y en los Mercedes Actros con cabinas Lang StreamSpace, Lang BigSpace y Lang GigaSpace puede haber distintas generaciones de volantes y módulos de mando. La denominación de la cabina por sí sola no garantiza la intercambiabilidad. También es necesario comprobar la versión en los Lion’s City, Citaro, TGE y Sprinter.

Existen volantes básicos con mando del claxon y variantes multifunción, con o sin airbag, calefacción del volante o detección de manos, según el equipamiento del vehículo. Su construcción combina una estructura metálica de soporte con un revestimiento de poliuretano o un tapizado de cuero. Los parámetros determinantes son el diámetro exterior, la profundidad del cubo, la posición axial de montaje, el perfil del estriado y el ajuste en el eje de la columna de dirección. Un diámetro distinto modifica la fuerza manual necesaria y puede dificultar la lectura de los instrumentos. Compruebe también la codificación de los conectores, los puntos de fijación del módulo del airbag y la compatibilidad con el anillo espiral de contacto. No existen tolerancias de ajuste ni pares de apriete universales para estos elementos: siga los datos de taller específicos del vehículo.

Un revestimiento liso, agrietado o que gira sobre la estructura reduce el agarre. Los chasquidos al alternar la carga sobre la dirección pueden indicar una fijación floja del cubo, un estriado dañado o una holgura en los rodamientos de la columna de dirección. Si el claxon y los botones del volante dejan de funcionar al girarlo, es más probable que se deba a una interrupción en el anillo espiral de contacto o en una conexión del cableado que a daños en el aro del volante.

1. Estacione el vehículo de forma segura, inmovilícelo para evitar desplazamientos y compruebe si el aro, los radios y el cubo del volante presentan grietas, deformaciones o movimiento relativo entre el revestimiento y la estructura de soporte.
2. Mueva ligeramente el volante a ambos lados de la posición central y observe al mismo tiempo el eje de la columna de dirección. Mida el juego libre en el borde del volante con una escala graduada o como ángulo de giro. Compare el resultado con el límite del fabricante en las condiciones de prueba prescritas; la holgura total de la dirección no demuestra que el volante esté defectuoso.
3. Compruebe el movimiento axial y radial con un reloj comparador en el punto de medición prescrito. Determine si el movimiento procede de la unión del cubo, de los rodamientos de la columna de dirección o del bloqueo del mecanismo de ajuste.
4. Si hay fallos en los mandos, lea los códigos de avería y los estados actuales de conmutación con un equipo de diagnosis adecuado. Compruebe la tensión de alimentación y la continuidad únicamente en los circuitos no pirotécnicos autorizados, siguiendo el esquema eléctrico. Nunca realice mediciones con un multímetro o una lámpara de pruebas directamente en los circuitos de activación del airbag.

Encargue los trabajos en airbags exclusivamente a personal autorizado y formado. Desconecte la alimentación eléctrica del vehículo según el procedimiento del fabricante y respete el tiempo de espera prescrito. Coloque las ruedas delanteras en posición de marcha recta, asegure la posición central del anillo espiral de contacto e impida que gire después del desmontaje. Utilice un extractor adecuado cuando así se indique; los golpes de martillo pueden dañar los rodamientos de la columna de dirección y las estructuras de seguridad.

Sustituya los volantes que presenten grietas, deformaciones o daños en el estriado del cubo; la soldadura o las correcciones improvisadas del ajuste no son soluciones seguras. Monte los elementos de fijación nuevos prescritos y utilice una llave dinamométrica calibrada, con apriete angular si procede. Compruebe después el claxon, los botones, el autodiagnóstico del airbag y el giro libre de la dirección. Calibre el sensor de ángulo de dirección cuando lo exija el procedimiento del fabricante. No corrija un volante descentrado simplemente cambiándolo de posición: compruebe primero la posición central y la alineación de las ruedas.