Eje de transmisión

Los palieres transmiten el par de tracción del diferencial a los cubos de rueda de los ejes traseros motrices. En los camiones, autobuses y furgonetas MAN y Mercedes están sometidos a elevados esfuerzos de torsión, especialmente con cargas pesadas, arranques frecuentes, circulación todoterreno y uso de bloqueos de diferencial. Según la construcción del eje, los palieres accionan directamente el cubo o incorporan un engranaje solar para las reductoras planetarias de los cubos. Un palier adecuado no solo debe tener la longitud correcta, sino que también debe coincidir en dentado, diseño de la brida, diámetro del semieje, tratamiento térmico y tipo de diferencial o reductora de cubo instalado. Seleccionarlo únicamente por el nombre del modelo o mediante una comparación visual nunca es suficiente: identifique siempre los palieres a partir del número de bastidor del vehículo.

Los palieres se utilizan en distintos camiones MAN TGL, TGM, TGA, TGS, TGX y TG3, así como en Mercedes Atego, Axor, Actros, Arocs, Antos y Econic. En vehículos más antiguos, como MAN F90, F2000 y M2000 o Mercedes SK y LN, pueden haberse empleado otras carcasas de diferencial, bridas de palier y perfiles de estriado. En autobuses como MAN Lion’s City, Lion’s Coach, Mercedes Citaro y Tourismo, las especificaciones también dependen de la carga por eje, la relación de transmisión y la posible presencia de ejes pórtico o ejes con reducción en los cubos.

Las versiones más habituales son los palieres con brida, los palieres con estriado en el lado del diferencial y los palieres con un engranaje solar integrado para reductoras planetarias de rueda. El semieje suele fabricarse en acero aleado y templado, con un núcleo tenaz y una superficie dentada resistente al desgaste. La rigidez torsional, el diámetro y el ajuste del estriado se calculan en función del par máximo del motor y de la reducción de la cadena cinemática. Por ello, en vehículos equipados con familias de motores potentes, como MAN D20, D26 y D38 o Mercedes OM 470, OM 471 y OM 473, es esencial que el palier se acople correctamente al tipo específico de eje y diferencial.

La rotura de un palier suele provocar una pérdida inmediata de tracción en un lado, mientras que, con un diferencial abierto, el vehículo a menudo deja de avanzar. Otros defectos menos evidentes son el estriado retorcido, las fisuras en la zona de transición de la brida, el desgaste de los dientes del engranaje solar y la holgura entre el palier y el dentado del diferencial. Los síntomas típicos incluyen golpeteos al cambiar de carga, tirones al iniciar la marcha, traqueteos procedentes de la reductora del cubo o un comportamiento anómalo durante la conducción con el bloqueo de diferencial activado.

Compruebe primero el nivel y el estado del aceite de transmisión del eje trasero. La presencia de partículas metálicas, una coloración bronceada o un olor a quemado indican desgaste interno de engranajes, rodamientos o componentes de la reductora planetaria. A continuación, eleve el eje motriz de forma segura, inmovilice el vehículo y compruebe la holgura circunferencial en las ruedas de ambos lados. Mida la holgura de giro en el cubo de rueda con un reloj comparador o marque la posición de la brida y compare el recorrido libre de los lados izquierdo y derecho. Además del palier, una holgura excesiva también puede proceder de los engranajes satélites, del engrane entre el piñón de ataque y la corona o de los engranajes de la reductora del cubo.

Tras el desmontaje, limpie por completo el estriado e inspecciónelo visualmente para detectar redondeo, corrosión por picaduras, grietas por torsión y desgaste por micromovimientos. Compruebe la planitud de las superficies de la brida y mida la desviación del semieje si hay indicios de daños por impacto. Nunca sustituya un palier sin evaluar también el estriado de acoplamiento del diferencial, la reductora planetaria del cubo y el estado de los rodamientos de rueda.

Durante el montaje, utilice siempre tornillos de fijación nuevos cuando así lo indique el fabricante y respete el par y el método de apriete especificados, por ejemplo, el apriete por par y ángulo. Limpie cuidadosamente las superficies de contacto; la suciedad entre la brida y el cubo puede provocar alabeo, rotura de tornillos o una fuerza de sujeción insuficiente. Después de intervenir en el eje trasero, reponga el nivel con el aceite de transmisión adecuado, conforme al grado de viscosidad y la especificación prescritos. Compruebe también los retenes, ya que una pérdida de aceite compromete rápidamente la lubricación del diferencial, los engranajes planetarios y los rodamientos de rueda.

Si los palieres se rompen de forma recurrente, es necesario investigar la causa con mayor profundidad. Compruebe, entre otros factores, la sobrecarga, el uso de neumáticos de medida incorrecta, el agarrotamiento de los frenos, el uso indebido del bloqueo de diferencial y la presencia de holguras en el árbol de transmisión o en los soportes del diferencial. La identificación precisa del palier y el apoyo técnico en las reparaciones de ejes ayudan a reducir los tiempos de inmovilización y los daños recurrentes en la cadena cinemática.